El ESP32-C3 es el chip barato de Espressif para nodos sencillos. El ESP32-C6 es su sucesor directo: mismo tipo de CPU (RISC-V), pero con Wi-Fi 6 y una segunda radio para Thread y Zigbee. ¿Compensa pagar más por él?
La respuesta corta: solo si necesitas Thread, Zigbee o Matter sobre Thread. Si tu proyecto es un nodo Wi-Fi o ESP-NOW, el C3 sigue siendo la mejor compra.
Fichas completas: ESP32-C6 y ESP32-C3.
Diferencias que importan
| ESP32-C3 | ESP32-C6 | |
|---|---|---|
| CPU | 1 núcleo RISC-V, 160 MHz | 1 núcleo RISC-V, 160 MHz, + 1 de bajo consumo (20 MHz) |
| SRAM | 400 KB | 512 KB (+ 16 KB de bajo consumo) |
| Wi-Fi | Wi-Fi 4 (802.11 b/g/n) | Wi-Fi 6 (802.11ax) y Wi-Fi 4 |
| Bluetooth | LE 5 | LE 5.3 |
| Thread y Zigbee | No | Sí (radio 802.15.4) |
| Matter | Sobre Wi-Fi | Sobre Wi-Fi y sobre Thread |
| GPIO del chip | 22 | 30 (QFN40) |
| Canales ADC | 6 | 7 |
| UART / I2C | 2 / 1 | 2 + 1 de bajo consumo / 1 + 1 de bajo consumo |
| Consumo en sueño profundo | unos 5 µA | unos 7 µA |
| Precio de la placa | 3–8 € | 8–14 € |
Valores de las hojas de datos de Espressif; el consumo real depende de la placa (reguladores, LED).
Wi-Fi 6: ¿qué cambia en un microcontrolador?
El C6 es Wi-Fi 6 solo como cliente, en banda de 2,4 GHz y con canales de 20 MHz. No obtiene mayor velocidad que el C3 en la práctica. La ventaja útil es Target Wake Time (TWT): el chip y el router acuerdan cuándo se despierta el dispositivo, lo que reduce el consumo en nodos a batería.
Para aprovecharlo necesitas un router Wi-Fi 6 que soporte TWT. Con un router antiguo, el C6 se comporta como un C3 más caro.
Thread, Zigbee y Matter: la razón de existir del C6
La segunda radio del C6 (802.15.4) permite tres cosas que el C3 no hace:
- Thread: una red en malla de bajo consumo y sin hub Wi-Fi, la base de los dispositivos Matter a batería.
- Zigbee: sensores, bombillos e interruptores compatibles con las redes Zigbee ya existentes.
- Matter sobre Thread, además de Matter sobre Wi-Fi (que el C3 también soporta).
Si quieres que tu dispositivo aparezca en Apple Home o Google Home como un producto Matter, o unirte a una red Zigbee, el C6 es la opción barata y simple. Para entender cuándo conviene cada protocolo, mira la comparativa de Zigbee, Thread, Matter, Wi-Fi y ESP-NOW.
Pines y periféricos
El C6 expone más GPIO (30 en el chip contra 22) y un canal de ADC más (7 contra 6). Las placas pequeñas reducen esa diferencia: una ESP32-C3 Super Mini saca 13 pines; una ESP32-C6 DevKitC-1 saca bastantes más.
Ambos tienen USB Serial/JTAG integrado (no es USB OTG): sirve para cargar programas y para el puerto serie, pero no para actuar como teclado o memoria.
Consumo en batería
Los dos están diseñados para bajo consumo. El C6 añade un núcleo de bajo consumo de 20 MHz que puede vigilar sensores mientras el principal duerme, útil para despertar solo cuando algo cambia. En sueño profundo puro, el C3 gasta un poco menos. Si usas deep sleep con batería, la diferencia real la marca el resto de la placa (regulador, LED) más que el chip.
Soporte en Arduino
El C3 lleva más tiempo en el mercado y funciona con prácticamente todas las librerías. El C6 tiene soporte desde el núcleo Arduino-ESP32 3.x, pero hay librerías que aún no lo reconocen, y las funciones de Thread y Zigbee se programan con ESP-IDF o con los ejemplos de Zigbee del núcleo, no con la API sencilla de Wi-Fi.
Antes de comprarlo, comprueba que las librerías de tu proyecto (pantallas, sensores) lo soporten.
¿Cuál elegir?
| Si tu proyecto es… | Elige |
|---|---|
| Nodo Wi-Fi o ESP-NOW sencillo (relé, sensor) | C3 |
| Muchas unidades donde el precio cuenta | C3 |
| Dispositivo Matter sobre Thread | C6 |
| Sensor Zigbee o pasarela Zigbee/Thread | C6 |
| Nodo a batería con router Wi-Fi 6 | C6 (por TWT) |
| Necesitas más de 13 pines o más memoria | C6 o un ESP32-S3 |
Si necesitas doble núcleo, USB OTG o IA en el borde, ninguno de los dos: mira ESP32-S3 vs ESP32-C3.
Preguntas frecuentes
¿El ESP32-C6 es más rápido que el C3?
No. Los dos funcionan a 160 MHz con un núcleo RISC-V. El C6 tiene un poco más de memoria y un segundo núcleo, pero de bajo consumo.
¿Puedo usar Thread con el ESP32-C3?
No. El C3 no tiene la radio 802.15.4. Necesitarías un C6 o un H2.
¿Y el ESP32-H2?
El H2 también tiene Thread y Zigbee, pero no tiene Wi-Fi. Sirve para dispositivos que hablan solo con una pasarela Thread.
¿El C6 funciona con ESP-NOW?
Sí, igual que el C3, por Wi-Fi en 2,4 GHz.
ESP32-C6 DevKitC-1
Con Wi-Fi 6, Thread y Zigbee.
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ESP32-C3 Super Mini
La opción barata para nodos sencillos.
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